Les posicions de les entrades i sortides d’aire en espais confinats, com a ascensors, afecten en gran manera la transmissió de virus per l’aire, segons adverteixen en la revista ‘Physics of Fluids’, investigadors de la Universitat de Nicòsia, a Xipre, on mostren que si bé s’espera que els purificadors d’aire ajudin, en realitat poden augmentar la propagació.
La qualitat de l’aire en espais petits pot degradar-se ràpidament sense ventilació. No obstant això, agregar ventilació augmentarà la velocitat a la qual l’aire, possiblement carregat de virus, pot circular en l’espai petit. Els fabricants d’ascensors han agregat purificadors d’aire per a solucionar aquest problema, però els sistemes no han estat dissenyats per a tenir en compte el seu efecte en la circulació general de l’aire.
Els purificadors d’aire utilitzen radiació ultraviolada per a matar virus i altres microbis, però també fan circular l’aire, succionant-lo i expulsant l’aire net. Això se suma a la circulació general, un aspecte que no s’ha considerat en recerques anteriors.
El treball anterior dels científics va indicar que les gotes de saliva poden viatjar més de 5 metres en cinc segons quan una persona desemmascarada tus. Els autors van ampliar el mateix model per a examinar els efectes de les màscares facials i les condicions climàtiques.
Els investigadors van realitzar càlculs per a un espai 3D equivalent a un ascensor capaç d’albergar a cinc persones. Es va simular una tos lleu en una posició de l’espai i es van agregar entrades i sortides d’aire en diversos llocs per a estudiar la seva influència en la circulació. També es va incloure un purificador d’aire en la simulació.
“Quantifiquem l’efecte de la circulació de l’aire sobre la transmissió de virus per l’aire i vam demostrar que la instal·lació d’un purificador d’aire dins d’un ascensor altera significativament la circulació de l’aire, però no elimina la transmissió per l’aire”, explica l’autor Dimitris Drikakis.
Els investigadors van trobar que el risc de transmissió de virus per l’aire és més baix per a les taxes de ventilació baixes. “Això es deu a la mescla de flux reduït dins de l’ascensor –afegeix l’autor Talib Dbouk–. Les autoritats reguladores deurien, per tant, definir la ventilació mínima requerida en funció de la mena d’edifici”.
L’estudi va analitzar el paper d’un purificador d’aire, considerant només l’entrada i sortida d’aire associada amb el purificador, però no el mecanisme dins del purificador que mata el virus. Fins i tot amb un purificador d’aire instal·lat, la transmissió de virus en l’aire continua sent significativa.
“Els nostres resultats mostren que la instal·lació d’un purificador d’aire pot augmentar la dispersió de les gotes –apunta Drikakis–. L’entrada d’aire integrada dins de l’equip purificador indueix una circulació de flux que pot contribuir al transport de gotes de saliva contaminades en la cabina”.
L’efecte observat augmenta amb el nombre de persones infectades a l’ascensor. Restringir el nombre de persones permeses en un ascensor minimitzaria la propagació del virus igual que un millor disseny de sistemes de ventilació i purificadors d’aire.
Font: infosalus.com
